Gouda telde aan het eind van de 15e eeuw elf kloosters. Dat waren zes vrouwenkloosters, twee mannenkloosters, één dubbelklooster (voor mannen en vrouwen, maar wel gescheiden) en dan was er nog het Collatiehuis. We kunnen ervan uitgaan dat in elk van deze kloosters boeken werden vervaardigd. In eerste instantie gemaakt voor het eigen klooster (bijbel, missaal, antiphonarium, graduale, brevier) en soms werden boeken op bestelling gemaakt. Dat blijkt onder meer uit rekeningen van de Collatiebroeders.

Kloosters kregen ook boeken door schenkingen. De boeken uit de kloosters kwamen in 1572, bij de overgang naar het protestantse bewind, terecht in de Stadslibrije. De oudste bibliotheekvermeldingen in Gouda dateren uit de 15e eeuw. De vroegste vermeldingen betreffen het Collatiehuis en het Margarethaconvent. Van enkele kloosters bleef een Latijnse kroniek of een cartularium bewaard.